빠르게 변하는 사회 구조와 기술의 발전 속도는 우리의 일자리에도 큰 변화를 불러왔다. 특히 2000년대 이후 인터넷, 스마트폰, 자동화 기술이 본격적으로 대중화되면서 과거에는 존재했지만 지금은 찾아보기 힘든 직업들이 생겨났다. 그중 상당수는 한때 필수적인 역할을 하며 사람들의 일상을 책임졌던 존재들이었다. 그러나 사회의 흐름은 그들을 더 이상 필요로 하지 않게 만들었고, 일부는 사람들의 기억에서조차 잊혀 가고 있다. 이번 글에서는 2000년대 이후 실제로 사라지거나 급격히 줄어든 대표적인 직업들을 중심으로, 우리가 놓치고 있는 변화의 이면을 살펴본다.
디지털 혁신과 함께 사라진 직업들
2000년대를 기점으로 인터넷 보급률이 급속도로 올라가면서, 많은 오프라인 기반 직업들이 그 자리를 잃었다. 대표적인 예가 비디오 대여점 직원이다. 90년대까지만 해도 동네마다 비디오나 DVD 대여점이 즐비했고, 그곳에서 신작을 고르고 반납하는 것이 일상이었다. 그러나 온라인 스트리밍 플랫폼이 등장하면서 대여점은 급속히 사라졌고, 그와 함께 직원들의 일자리도 자취를 감췄다. 단순히 소비 행태가 바뀐 게 아니라, 오프라인 산업 기반이 무너진 대표적 사례라 할 수 있다.
또한, 인터넷 PC방 관리인이라는 직업도 줄어들고 있다. 과거엔 초고속 인터넷이 집집마다 설치되지 않았기 때문에, PC방은 유일한 인터넷 접속 공간이었다. 게임을 즐기려는 사람뿐 아니라 리포트를 작성하거나 이메일을 확인하려는 일반 사용자들도 PC방을 찾았고, 이를 관리하는 직원들은 여러 기능을 동시에 수행해야 했다. 하지만 스마트폰과 가정용 와이파이의 대중화로 PC방 자체의 수요가 줄어들면서, 그에 따라 해당 직종도 점차 사라지고 있다.
한때 기업마다 존재하던 팩스 및 문서 송수신 전담직 역시 사라진 직업 중 하나다. 이메일과 클라우드 서비스가 전면 도입되면서, 서류를 손으로 출력하고 팩스로 보내는 업무 자체가 필요 없어졌다. 이들은 문서를 정리하고, 기계 작동을 관리하며 문서의 보안성을 유지하던 중요한 역할을 했지만, 지금은 대부분 사무 자동화로 대체됐다. 디지털화의 흐름이 단순히 편리함을 넘어, 실제 직업군을 통째로 없애버린 사례들이다.
대중문화 속에서만 남은 직업군
일부 직업은 현실에서는 사라졌지만, 영화나 드라마 속에서만 남아 ‘향수’처럼 회자되기도 한다. 대표적인 직업이 거리 사진사다. 한때 명동이나 관광지, 공원에서 쉽게 볼 수 있었던 이들은 필름 카메라를 들고 다니며 즉석 사진을 찍어주던 사람들이다. 필름 인화 기술과 손재주, 사람을 편안하게 만드는 화법까지 갖춘 이들은 단순한 사진사가 아니라 일상의 기록자였다. 하지만 스마트폰이 보급되고 누구나 손쉽게 사진을 찍을 수 있게 되면서, 이 직업은 자연스럽게 사라졌다.
신문 배달원 역시 이제는 보기 드문 직업이 되었다. 아침마다 자전거에 신문을 싣고, 정해진 시간에 정확히 배달하던 모습은 더 이상 일상에서 찾아볼 수 없다. 디지털 뉴스 구독이 일반화되고 종이 신문 구독률이 현저히 떨어지면서, 신문사의 배달망 자체가 축소되었고, 전업으로 이 일을 하던 사람들도 다른 생계를 찾아야 했다. 단순한 물류 노동이 아니라, 정보를 가장 먼저 전달하는 메신저였던 그들의 역할은 이제 화면 속 알림창으로 대체되었다.
또 하나 흥미로운 직업은 영사기사다. 영화관에서 필름을 갈아끼우고, 영상을 송출하던 이 전문 인력은 디지털 프로젝터 도입으로 점점 줄어들었다. 특히 독립영화관이나 예술영화 전용관 등에서 영사기의 기술력은 영화 관람의 질을 결정짓는 요소였지만, 이제는 기계 한 대로 모든 걸 자동으로 처리하게 되면서 영사기사는 더 이상 필요 없는 존재가 되었다. 영화 속 장면이나 다큐멘터리에서만 그 흔적을 찾아볼 수 있는 시대가 된 것이다.
기술 변화에 적응하지 못한 생계형 일자리
기술 발전은 많은 편의를 가져왔지만, 동시에 적응하지 못한 이들에게는 생존의 위협이 되기도 했다. 특히 소규모 개인 사업자나 고령자들이 주로 종사하던 생계형 직업들 중 일부는 2000년대 이후 빠르게 자취를 감췄다. 대표적인 예가 동네 사진관 운영자다. 증명사진, 가족사진, 돌사진 등을 찍기 위해 찾던 사진관은 스마트폰 카메라 성능이 좋아지고, 셀프 촬영 부스가 생기면서 방문객이 급감했다. 장비 투자 비용에 비해 수익이 줄어들다 보니 문을 닫는 곳이 많아졌다.
전통시장 테이프가게나 카세트 판매상도 같은 운명이다. CD, MP3, 스트리밍 서비스가 대중화되면서 카세트테이프나 LP를 찾는 사람 자체가 드물어졌고, 음악을 상품처럼 진열해 파는 매장들은 매출 감소로 인해 문을 닫았다. 오히려 요즘은 복고 열풍으로 소장용으로 LP를 찾는 일부 마니아층만 남아 있을 뿐이다.
DVD 불법복제 판매상 역시 사라졌다. 과거에는 지하철역 근처나 대형 마트 앞에서 DVD나 불법 영화 CD를 파는 상인들이 많았다. 그러나 단속 강화와 함께 넷플릭스, 웨이브 같은 합법 스트리밍 플랫폼의 확산으로 소비자들이 정식 채널을 이용하게 되면서, 이들의 시장은 자연스럽게 무너졌다. 음지에서 활동하던 직업이긴 했지만, 엄연히 생계를 유지하는 방식 중 하나였던 이들 역시 변화의 흐름에 휩쓸렸다.
세상이 편리해지고 있다는 말은, 동시에 누군가의 역할이 더 이상 필요하지 않게 되었다는 뜻이기도 하다. 2000년대 이후 사라진 직업들을 보면 단순한 직업군의 변화라기보다는, 생활 방식 자체가 얼마나 근본적으로 달라졌는지를 실감할 수 있다. 기술은 인간을 돕기도 하지만, 준비되지 않은 이들에게는 생계의 위기를 안겨준다. 사라진 직업들을 다시 부활시킬 수는 없겠지만, 그 속에서 어떤 가치가 있었는지, 우리는 어떤 것을 잃었는지를 되새겨보는 일은 충분히 의미가 있다. 어쩌면 우리가 무심코 누리는 현재의 편리함 뒤에는, 그런 직업을 성실히 해내던 누군가의 흔적이 숨어 있을지도 모른다.